La encuadernación de un libro describe el material que se utiliza para hacer las cubiertas superior (frente) e inferior (trasera). Los libros están encuadernados en todo tipo de materiales, incluidos varios papeles, telas, pieles e incluso metales para aumentar el atractivo estético o la durabilidad.
La costumbre contemporánea dicta que un libro en su encuadernación original es superior a la mayoría de las reencuadernaciones que se realizaron después del hecho. La principal excepción a esta regla es cuando el libro ha sido reencuadernado por un encuadernador destacado con importancia histórica, en cuyo caso a veces es la encuadernación y no el libro el que tiene el estatus de coleccionable.
Sin embargo, esto no siempre fue así. En la época victoriana, la mayoría de los dueños de libros sentían que cualquier libro que valiera la pena conservar merecía ser encuadernado, generalmente en alguna forma de cuero, para que se convirtiera en parte de su biblioteca personal. Esto significa que los libros de esta era (cuando los dueños de los libros eran ricos y privilegiados) y anteriores, a menudo se han vuelto a encuadernar, lo que hace que las encuadernaciones del editor original sean mucho más raras.