Juan E. Steinbeck

John Ernst Steinbeck fue un amado novelista estadounidense mejor conocido por Las uvas de la ira (1939), que resumió la amargura de la Gran Depresión y despertó una simpatía generalizada por la difícil situación de los trabajadores agrícolas migratorios.

Nacido el 27 de febrero de 1902 en Salinas, California, Steinbeck fue el tercero de cuatro hijos. Su padre, John Ernst, era tesorero del condado y su madre, Olive, ex maestra de escuela. Se graduó de la Escuela Secundaria de Salinas en 1919 y asistió a clases en la Universidad de Stanford. Dejó la SU en 1925 sin un título, deambuló por la vida durante varios años, viajando por los EE. UU. de costa a costa y desempeñando varios trabajos como oficinista, trabajador agrícola, peón de rancho, trabajador de fábrica, cuidador y más. Fue durante estos viajes que Steinbeck fue testigo y se conectó profundamente con las luchas de los trabajadores y sus familias durante la Gran Depresión.

Copa de oro, su primera novela, se publicó en 1929. Steinbeck pasó a escribir muchas de sus famosas novelas en la década de 1930, entre ellas A un Dios Desconocido, Tortilla Flat y De ratones y hombres. Su novela de 1939, Las uvas de la ira, sobre la migración de una familia del Dust Bowl de Oklahoma a California, ganó un premio Pulitzer y un premio nacional del libro. Un escritor prolífico, Steinbeck escribiría más de 30 libros, incluidas 16 novelas, seis libros de no ficción y dos colecciones de cuentos. No menos de 18 de sus libros han sido adaptados para películas y obras de teatro, incluyendo En batalla dudosa, en 2016, protagonizada por James Franco, destacando la actualidad de su obra.

En particular, Steinbeck publicó Al este del Edén en 1952, considerada por muchos, incluido Steinbeck, como su novela más ambiciosa. De hecho, sobre Al este del Edén, Steinbeck afirmó que la obra "tiene todo lo que he podido aprender sobre mi oficio o profesión en todos estos años". El libro estaba originalmente dedicado a los hijos pequeños de Steinbeck, John y Thom, y les describió el Valle de Salinas con gran detalle. En viaja con charley, publicado en 1960, Steinbeck se haría eco de sus viajes formativos de finales de la década de 1920 en esta aventura de camioneta camper a campo traviesa en la que se embarcó con su dulce perro y compañero, Charley. (Y, por supuesto, el camión fue apodado "Rocinante", en honor al "noble corcel" de Don Quijote).

Steinbeck recibió el Premio Nobel de Literatura en 1962, consolidando su lugar como uno de los autores más grandes e influyentes de su generación. Murió el 20 de diciembre de 1968 en la ciudad de Nueva York. Luego, de 66 años, le sobrevivió su tercera esposa durante 17 años, Elaine Scott, quien falleció a la edad de 88 años en 2003. Está enterrada cerca de su esposo en el Garden of Memories Memorial Park en Salinas, California.